叶蓁蓁和纪无咎在山顶上待了一会儿，山风吹久了身上发凉，两人就回去了。
回到皇宫，素月等人看到叶蓁蓁，均有一种恍如隔世的感觉。之前皇上一人回来，不见皇后，他们就知道不妙，虽心中焦急，却也不敢问。今天终于把皇后娘娘等回来了，个个激动得热泪盈眶，又不敢大声哭，只管低头垂泪。王有才哭得肩膀一抽一抽的，叶蓁蓁让他抬起头来，看到他涕泗横流，鼻孔冒泡泡，赶紧又让他把头低下了。
叶蓁蓁换过衣服，坐下与坤宁宫众人叙旧。纪无咎去了养心殿，那里，方秀清已在等他。
方秀清打的什么算盘，纪无咎心知肚明。若说方秀清一点也不关心皇上安危，那也未必，但若说尽然，肯定不是。这老家伙能准确找到那个地方，说明之前偷看了密信内容。他明知道倘若带兵前往，皇后性命不保，却依然调动了军队，这说明他完全不在乎皇后的生死，或者根本就是想置她于死地。既能保护圣驾又能消灭掉皇后，这是一石二鸟的好计。
纪无咎想着，目光沉了沉。人一旦走得顺遂一点，难免就自作聪明起来。这方秀清的想头真是越来越大了。文臣能够随意指挥军队，本来就是忌讳，这种把柄都敢留，这老家伙之前和叶修名斗法时的机灵劲儿呢！
养心殿里，方秀清正提心吊胆地跪着。皇上未到，他其实没必要这样，但是他知道，自己这次摊上大事儿了。调动军队前去护驾本来就是一步险招，不过他不后悔这样做，就算没有皇后这回事，他照样要护驾，因为皇上的安危关系着天下苍生，当然，皇后死了那更好。但是他发现自己料错了一点，皇上对皇后的感情超过了他的想象。这样一来，对于他来说，皇后被杀是一箭双雕，但是对皇上来说，他方秀清的做法就是千错万错不可原谅！
皇上是冷静自持的人，越是这样的人，感情用事起来也越可怕。对于一个男人来说，如果一件事情关乎到他女人的生死，那么这件事可大可小，是大是小，单看这女人在他心中的分量。
现在这件事，很大，很大。
方秀清不敢怠慢，一进养心殿便长跪不起，想着等皇上前来兴师问罪时，他一定要积极地承认错误，千万不要有半句辩解，当然，一定要重点强调自己是因为心系圣上龙体而忽略了皇后娘娘的安危，不能让皇上认为他是故意加害皇后娘娘。
不得不说，某种程度上来说，方秀清还是挺能揣摩圣意的。
纪无咎来到养心殿，听完方秀清的请罪，只冷冷地说了一句话，“常言道，‘女肖父’，怎么方爱卿今日反而学起了令爱，自作聪明？”
这话的信息量很大，方秀清一瞬间就明白了皇上的意思：别以为朕不知道你打的什么主意。你以为皇后死了你女儿就能有机会，告诉你，门都没有！因为朕讨厌她的自作聪明，如果你和你女儿一样自作聪明，朕也同样会讨厌你。
方秀清跪在地上，一遍遍地请罪。
纪无咎又说道，“幸好这次皇后无事。方爱卿是国之栋梁，朕也不忍苛责，这样吧，就罚你在内阁禁足思过一个月。”
好吧，虽然这个处罚已经不算轻了，但是想比较皇上生的气，也不算重就是了。不过别人禁足都在家里，为什么他要去内阁？
因为他得干活啊……
内阁在紫禁城内，离着皇上的养心殿不远，当然生活条件什么的那就和养心殿差得太远了。所谓禁足一个月，也就是关门干活一个月，哪儿都不许去。
方秀清擦了擦汗，就这样吧，这已经是皇上给他留情面了。
这时，纪无咎突然问道，“工部尚书年事已高，如今上书请求乞骸骨，这事儿朕已经应了，方爱卿认为谁该当新的工部尚书人选？”
这事方秀清知道，人选他已经有了，一共三个，其中两个与他有交情，另一个为人孤高不爱站队，方秀清怕皇上说他结党，所以把这个人也加进去了。不管皇上选谁，其实都关系不大，因为工部本来就是存在感不高的一个部门。
出乎意料地，纪无咎把这三个人都否了。
方秀清知道皇上大概心里有谱，便问道，“看来皇上已有了合适的人选，请问此人是谁？”
“叶沐芳。”
方秀清一惊。他才明白，刚才所谓禁足其实是小打小闹，这才是皇上对他真正的惩罚。叶沐芳是谁？叶修名的孙子。叶家是他的老对头，刚走一个叶修名，他还没过几天舒服日子，这会儿又来一个叶沐芳。工部虽然不重要，但是按照惯例，六部尚书都要入阁的，叶沐芳当了工部尚书就会进内阁，到时候变数就多了。
“皇上圣明。叶沐芳确实是良佐之才，只是此人今年才二十八岁，似乎还需要历练历练。”方秀清试着反驳。
“爱卿多虑了。《汉书》上说，‘小材虽累日，不离于小官；贤材虽未久，不害为辅佐。’有些人当了一辈子官，也只是碌碌无为，有些人虽然年少，却身负雄才，自然该当重用。此事就这么定了。”
方秀清只得诺诺称是，心中暗暗叫苦。果然伴君如伴虎，他这一招走错，竟错出这样一个结果。
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