章襄知道，苏昊是铁了心要和他谈这个话题了，说得这么赤裸裸，不外乎两种可能性，一是要查办他，二是要和他分赃，今日之事，绝无善了的可能。
想查办我？章襄在心里冷笑着，你就不怕河道出点什么毛病吗？至于说想分赃，好吧，我承认过去这半年对主事大人孝敬得太少了，一千两，甚至……两千两，我都可以拿出来，如果想要更多，那就大家一起拼个鱼死网破吧。
主意想定，他抬起头，脸上露出平静之色，对苏昊说道：
“苏主事，这外间的一些谣传，可不能当真啊。小人在淮安这些年，与他人合股做点小买卖，的确是挣了一点小钱，但说到有万两家私，只怕传言不实吧？”
“哦？是做小买卖挣的钱，不知章典吏做什么买卖，本官能否也入一股啊？”苏昊问道。
章襄道：“这个是小人的私事，主事大人就不必过问了吧？”
苏昊道：“我听说淮安南城的佰世布料行，有章典吏的股份在内，可有此事？”
章襄道：“苏主事既然知道，又何必多问？”
苏昊道：“本官虽然知道章典吏在佰世布料行有股份，但股本多少、分红几何，却未曾知晓，所以想向章典吏打听打听。若是利润好，本官入上一股又有何妨？”
“此事恕小人不便明示。”章襄把口咬得紧紧的，他既然已经横下一条心要和苏昊死扛下去，也就不在乎是否得罪苏昊了。
苏昊却没有生气的意思，仍然有一搭没一搭地问东问西，问罢章襄，又问张官莲、李士柏，不知不觉，竟聊了一个多时辰。让章襄等人觉得不解的是，苏昊问的很多问题都是咄咄逼人，但当自己这方拒不回答甚至恶意相向的时候，苏昊却又不动怒，说不了几句就转到别的问题上去了。
看来，这个年轻人还是嫩啊，觉得拿到了手下的一些把柄就可以讹诈一番，可事实上手里又没有什么实据，同时还缺乏底气，所以才会这样东一榔头西一棒子，没打着人，反而还打草惊蛇了……章襄在心里暗暗地给苏昊下着结论，胆气也逐渐恢复起来了。
就在此时，一名道士打扮的人从外面走了进来，来到苏昊身边，将嘴凑到他耳边说了几句什么，苏昊点点头道：“让他们进来吧。”
老道陈观鱼对外面招呼了一声，举人周汝员和一名书吏打扮的年轻人抱着一些册子进来了。他们都走到苏昊身边，把册子翻开，向苏昊小声嘀咕了一番。苏昊以手示意，几个人便都走在一旁坐下来了。其中，那年轻书吏坐下之后，不知从哪翻出一把算盘，开始哔哔啪啪地敲起来，也不知道在算什么账。不过他拨算盘的声音并不大，没有影响到堂中众人的交谈。
“章襄，刚才你说你在佰世布料行有股份，是这样吧？”苏昊问道。
章襄心道，这不是苏昊刚才问过的问题吗？难道新进来这几个人给他提供了什么新材料？他不知道苏昊的用意，便只是微微点了一下头，不吭声地默认了。
苏昊拿起一本册子，念道：“章襄，佰世布料行第三大股东，股本200两，占股二成有七。入股时间是万历13年四月，自入股至今，共分红1485两7钱3分……这个数目属实吗？”
“你从何得知？”章襄眼睛瞪得滚圆，这可是属于高度机密的情报了，苏昊是怎么知道的？难道是佰世布料行的老板向苏昊告了密？不应当啊。
“佰世布料行的总股本是2000两，你以200两就占了二点七成的股份，能告诉我原因何在吗？”苏昊问道。
章襄知道否认是没用的，只能硬撑道：“这是我与卢老板之间的私人情谊，他愿意给我多少股份，你管得着吗？”
“当然管得着。”苏昊说道，“佰世布料行此前与河道工程并无瓜葛，自你入股后，河道每年向佰世布料行采购号衣、帐篷、布袋等金额高达几千两。据我们粗略计算了其中40笔交易的价格，平均利润是……”
说到此，他把头转向那名年轻书吏，那年轻书吏微微一笑，看了看眼前的纸张，朗声说道：“回大人，小人计算的结果是，平均利润是八成四，比市面上的价钱贵出一倍有余。”
章襄陷入了一种莫名的恐惧之中，甚至没有注意到那书吏的声音分明是女声。其实，书吏是男是女，与他又有何干，他恐惧的原因在于苏昊竟然拿到了佰世布料行的账册，甚至于能够把河道上的每笔采购都还原出来。
“小人……不知道大人在说什么，河道向佰世布料行采办什么，小人哪能知道。再说，河道要向哪个商家采办什么，不也是正常的吗？”章襄在负隅顽抗着。
“万历14年10月，河道工程从泰文石料行采办石料金额计1489两，泰文石料行老板宁泰松承认为此向你送孝敬银300两，可有此事？”苏昊继续问道。
“小人不知此事。”
“万历15年8月，采办锹镐等工具金额820两，你抽取回扣240两，可有此事？”
“小人不知。”
“万历16年1月，河道钟吾段修缮，征役夫17万人日，每人每日工食银7分5厘，你从每人头上收取火耗平均1.2成，总计1530两，可有此事？”
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