“呃……是的，是的。”赛罕尴尬地点着头，不敢反驳。
“你速速回去，告诉你们那个什么参将哱云，告诉他先固守营寨，本首领两日之内就能赶到平虏城下。到时候，让他带着兵与我们一起攻城，本首领要让他看看，真正的鞑靼人是如何破城的。”著力兔吩咐道。
“遵命！”赛罕答应着，然后留下几个手下给著力兔当向导，自己带着余下的人赶回哱云营寨去了。
“大首领，赛罕说的这个情况，咱们也不能不防啊。”看着赛罕走远，著力兔身边的副将查干凑上前去提醒道。
著力兔点点头，道：“我当然知道，这个萧如熏，过去咱们也是交过手的，在明军之中，他也算是智勇双全之辈。赛罕说的什么新式火铳，我还没有见到，想必是件利器，否则以哱拜手下的精兵，不至于吃这么大的亏。”
“那咱们怎么办？”查干问道。
著力兔道：“火铳再快，能有咱们的马快吗？我详细问过了，哱云派出骑兵冲锋的时候，没有用弓箭压制对方的火铳，所以才会吃亏。再说，哱云的骑兵人数不够，只有一千之众，我们有两万骑兵，谅萧如熏也找不出这么多火铳来与我军对阵。”
“大首领所言有理。”查干道，“不过，咱们还是要想想办法，尽量减少伤亡。咱们只是来帮忙的，和明军拼个你死我活就太不值得了。”
著力兔道：“若不是看在哱拜许我花马池的份上，我才不管他的事情呢。这个背叛了我们蒙古的败类，不值得我们的勇士替他拼命。我的想法是，我们只管击溃萧如熏，剩下的事情，就留给哱云的队伍去办好了。”
“攻下平虏城，咱们不挣点战利品吗？”查干问道。
著力兔道：“这还用说，让哱云的队伍去攻城，城破之后，咱们进城拿东西。还有，我在草原上的时候，就听说平虏城外开了煤矿，那些军户还建了什么暖棚，能够在冬天种菜，这些煤矿和暖棚，咱们都得占着，不能便宜了哱拜。”
“属下明白！”查干响亮地回答道。
策略定好，著力兔吩咐手下原地扎营，休整一日，次日再兵发平虏城。在他的心里，已经准备好了几套预案，就等着看平虏城里的萧如熏如何应战了。至于说这一仗会失败的可能性，著力兔根本就没有想过，两万人攻一座孤城，怎么可能失败呢？
哱拜邀著力兔出兵的消息，迅速被萧如熏派出的斥候侦察到了。斥候飞马回城向萧如熏报告，萧如熏听罢，面色骤变，马上派手下去请来苏昊等人到总兵府商议对策。
“哱拜这个逆贼，居然勾结了鞑靼人？”陈道瞪着眼睛怒道。哱拜叛乱，毕竟算是大明的内部矛盾，勾结鞑靼人，那可就是民族矛盾了，性质的恶劣程度又上升了一层。
萧如熏倒是挺淡定，他说道：“哱拜本来就是鞑靼人，非我族类，其心必异。他敢于起兵，也是打好了请鞑靼人相助的主意，本总兵早就想到这一点了。”
朝廷提升萧如熏为宁夏总兵，苏昊为宁夏副总兵，这个消息早就通过快马传到平虏城来了。无论是平虏所的军士，还是勘舆营的士兵，听到这个消息都是欢欣鼓舞，毕竟跟着一个总兵一级的人物打仗，自己未来得到封赏的机会也会更多。
萧如熏荣升总兵之后，发出号令，让宁夏境内被哱拜打散的军队都到平虏城来听候调遣，他自己也迅速地改了口，话里话外都以“本总兵”自称了。
从宁夏城逃出来的江廷辅附和道：“哱拜与鞑靼人勾结，也不是一天两天的事情了。以往他还没有起事之前，就与鞑靼人有过各种来往，甚至里外串通，演戏给朝廷看，用以给自己增加战功。这一次他敢于起兵反叛，也是做好了引鞑靼人以抗王师的想法。”
“看来，我们对于哱拜还是估计不足啊，只想着对付他的兵马，没想过他还有外援呢。”苏昊说道。
“萧总兵，据你了解的情况，著力兔有多少兵马？”徐光祖问道。
萧如熏道：“著力兔是鞑靼部落的一个大首领，下面管着上百个小部落，若是倾全力进犯，可以组织起四五万人。不过，据斥候探听到的消息，他这一次应哱拜之邀来进犯我平虏城，只带了两万人马，其中精锐者大约是一万左右。”
“也就是说，这个兔崽子没怎么把咱们平虏城放在眼里嘛。”苏昊笑着说道。
“改之何意？”萧如熏没听明白。
苏昊解释道：“他可以调动四五万人，现在却只带两万人来，这不就是看不起我们吗？”
萧如熏苦笑道：“改之真是说笑了，两万鞑靼骑兵，进攻我们这样一个小城，这还算是看不起吗？著力兔能够调动四五万人不假，但以往他率兵犯边，也就是带万把人，不会全军出动的。
他的士兵都是部落里的牧民，如果全军出动，家里没人放牧了，他们回去岂不要饿死？还有，草原上部落众多，他如果把老巢掏空了，别的部落就会趁虚而入，这就是黄雀在后的道理了。”
“两万骑兵的确了不起了。”徐光祖也附和道，他是和蒙古人打过仗的，知道蒙古骑兵的厉害。以往，大明军队与蒙古军队对阵的时候，两万蒙古军可敌十万明军，甚至有时候十万明军还打不赢。著力兔带着两万人来打平虏城，估计也是为了向哱拜证明自己出了力，以便换得更多的好处。听到两万蒙古骑兵来犯的消息，这一干人中，也只有苏昊是没心没肺，不知道发愁的。
“怕啥，兵来将挡，水来土淹。”苏昊说道，“咱们有城墙为屏障，两万鞑靼人是奈何不了我们的。萧大哥，我跟你透个底，我让秀儿他们从京城运来的器械，还有许多没拿出来用呢。前两日邓奎率兵夜袭哱云，我都没舍得让他们动用我压箱底的宝贝，既然你们说著力兔甚是厉害，那就让他试试到底是他的骑兵厉害，还是我的杀手锏厉害。”
“哦，改之还有什么宝贝，快说出来给大家听听。到这个时候了，就别再卖关子了。”萧如熏说道。
苏昊呵呵一笑，把陆秀儿运来的各种火器的情况如此这般地对众人说了一遍。这其中的一些东西，除了老兵徐光祖之外，连陈道都是第一次听说。
萧如熏认真听完，眼睛里泛出了光芒：“若是真如改之所言，那我们与那著力兔，倒真可以碰一碰了。不过，这些火器如何配置，大家还要再议一议，要做到出其不意，才能有最好的效果。”
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