京都郊外的狱神庙就在崇阳门外不远处,是个五间四进的院子。
第一进供着狱神,第二进住着负责狱神庙香火的祝公、祝婆,第三进住着大理寺的胥吏,李氏、陈姨娘、大舍还有汪妈妈、橙香等人关在第四进。
原内阁首辅沈箴没有定罪名,家里的女眷没有入大狱而是被关到了这里,这种决定本身就带着不同寻常的味道,大理寺那些混成了精的胥吏们又怎能嗅不出来。
所以沈穆清去接李氏的时候,一位年约四旬的胥吏恭恭敬敬将她领到了院门口就站住了:“少奶奶往前直走就到了——里面都是些女眷,我们不方便进去。”
沈穆清一直悬着的心落了下来。
能这样礼遇沈家的女眷,看样子李氏等人并没有吃什么苦头。
英纷拿出银子打赏了他,就扶着沈穆清进了院子。
院子里两个穿着粗布衣裳的陌生妇人正坐在台矶上说话,看见沈穆清俱是一怔。其中一个迎了上来,笑道:“这位是沈家的姑奶奶吧?是来接沈夫人的吧?”
沈穆清微笑着点了点头。
那妇人就笑道:“我们是大理寺汪大人叫来帮着做些粗活的。”
沈穆清笑着让英纷打赏了那两个妇人。
汪妈妈听到动静走了出来,看见沈穆清,眼泪立刻落了下来。
沈穆清上前握住了汪妈妈的手:“妈妈受惊了!”
汪妈妈摇着头,掏出帕子擦了眼泪,露出一个笑容来:“姑奶奶可还好!”
“好,好,好!”沈穆清连连点头,“太太可好?”
汪妈妈迭声说“好”,道:“多亏了萧七,太太的药一直没有断,又拿钱出来打点了当差,我们和在家里没什么两样。”
沈穆清一怔。
萧飒竟然这么大胆,一点也不避嫌……
汪妈妈已道:“说是店主受过老爷的恩惠,这个时候不方便出面,让他来帮着打点打点。”
李氏是这样向人介绍萧飒的啊!
“以前我可从来没听说过!”汪妈妈很是感慨,“来家里收帐的时候那么的凶,谁知道转眼就变了个样子……人还是要做好事。你看,这个时候就有回报了……”
沈穆清没有理会汪妈妈的叨唠,笑道:“是不是还有一个庞管事?”
“有,就是上次和萧七一起来收帐的。”汪妈妈点头,眼泪又落了下来,“听说除了我们几个,家里的人都被关进了大理寺的大狱里。昨天汪大人来告诉我们,说我们可以回石化桥的老宅子里了,我们却连个使唤的人都没有。还好有庞管事在……今一早就去了大理寺,说好吃了午饭以后来接我们回城。”说着,她踮着脚朝沈穆清的身后望了望,“姑爷来了没?”
汪总管做为沈家的大总管自然也被关了进去。
还不知道什么时候能放出来呢?
沈穆清眼神一暗,又很快打起精神笑道:“姑爷来了。当差的不让进来,我想着这里全是女眷,就没有勉强那些当差的。”
汪妈妈点了头,领着沈穆清进了屋。
屋子里很简陋,当然不能和沈家相比,但打扫得干干净净。
进了东边的卧房,沈穆清立刻闻到一股怪味。
她不由眉头微蹙,却看见李氏闭目偎在大迎枕上,花白的头发梳得整整齐齐,一向苍白的脸颊有淡淡的红润,显得非常的精神。
陈姨娘在一旁给李氏捶腿。
听到动静,她回过头来。看见沈穆清,她露出个欣慰的笑容,然后做了个“不要惊动了李氏”的手势。
沈穆清见她在这种情况下还能尽心服侍李氏,以前不管有什么不愉快,此刻都烟消云散了。
她和汪妈妈轻走轻脚地走了出去,站在台矶上说话。
“太太睡得不好吗?”
这都巳时正了,李氏在这种情况下怎么还能睡得着?
沈穆清怀疑她是不是彻夜未眠。
汪妈妈低声笑道:“太太睡得好着呢!”
沈穆清挑了挑眉。
汪妈妈道:“是萧七见太太精神不好,寻了一种新药,太太用了后就会睡一会,起来了精神就变得很好。”语气里透着高兴。
沈穆清颇为意外。想到了自己一直不能好的脚伤……
或者,真有什么偏方也不一定。
“是吗?”她喜道:“快给我看看,萧七给太太寻了什么药来?”
汪妈妈摇头,笑道:“那药在庞管事手里,我也没见过。只知道要加在烟里吸进去……”
沈穆清的笑容僵在了脸上,鬓角的青筋慢慢凸了起来:“哪个萧七呢?人在哪里?”
声音冷得如三九天的天气。
汪妈妈怔住,半晌才道:“他只来过两次,平常都是庞总管……”
沈穆清仰望着天,长长地舒了好几口气,半晌说不出一句话来。
汪妈妈见她很是气愤的样子,一想,脸色大变,吞吞吐吐地道:“姑奶奶,难道,难道是这药有问题……我从来没见过,每次都是那个庞管事一点一点的拿来……我瞧着这两人不对劲,可太太点了头,我也不好说什么……”
沈穆清是很生气。她在院子里来来回回走了两趟,转身却看见澄心站在院子门口。
“什么事?”她的口气很不好。
平时总笑脸盈盈的三少奶奶眼睛一瞪,眉宇间立刻流露出几分摄人的威严……有点像侯爷和大少爷的样子……
澄心不由啰嗦了一下,轻声道:“三少爷问,我们什么时候启程?”
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